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過去的十年，正是視頻通信經歷技術與市場革新的十年。視頻通信行業(yè)經歷了由政府機構，大型企業(yè)的專網應用向基于公網的各種規(guī)模企業(yè)應用的過渡；經歷了由標清會議電視向高清、融入式視頻會議與視頻協(xié)作的過渡；經歷了由點對點、多點會議室型會議，向桌面、移動應用環(huán)境的擴展，以及帶有數據內容共享的多媒體會議的發(fā)展過程；經歷了在非典、南方雪災及汶川地震等突發(fā)公共安全及自然災害事件中發(fā)揮不可替代作用的時刻。
新標準的推出
視頻會議系統(tǒng)是融合了最新的視音頻編解碼技術、視頻傳輸與控制、會議調度與管理等多方面核心技術的高新技術產品，是一項較為復雜的技術，涉及到的層面非常繁雜，但是從視訊系統(tǒng)的應用角度看，在任何網絡帶寬的條件下都能夠保持清晰、平滑的視音頻質量是用戶最基本的要求，這也是視訊技術和應用中的一大難點。
“H.264標準的實施可以說是視頻會議關鍵技術突破之一�！� 談到視頻會議行業(yè)最具突破性意義的技術，寶利通中國區(qū)總經理李鋼先生首先提到了H.264標準。
作為視頻通信技術的重點和難點，信息壓縮技術在不斷地發(fā)展。李鋼說道，視、音頻的質量主要取決于視頻系統(tǒng)中的編解碼技術，視頻編解碼技術有兩套標準:一是國際電聯(lián)(ITU-T)的標準H.261、H.263、H.263+等；另外是ISO的MPEG標準MPEG1、MPEG2、MPEG4等。這些協(xié)議在視頻通信中已被廣泛應用。但是這些協(xié)議可支持的帶寬環(huán)境仍然比較有限，為了使視頻系統(tǒng)能夠擁有更加廣泛的應用領域，2003年國際電信聯(lián)合會(ITU)與國際標準組織(ISO) 融合了H.263+和MPEG4的優(yōu)點，聯(lián)合推出了新一代視頻編碼/壓縮標準H.264。
H.264最具價值的部分無疑是更高的數據壓縮比。在同等的圖像質量條件下，H.264的數據壓縮比能比H.263高兩倍，比MPEG4高1.5倍，正因為如此，經過H.264壓縮的視頻數據，在網絡傳輸過程中所需要的帶寬更少，也更加經濟。
更關鍵的是在傳輸的過程中，H.264把差錯消隱技術加了進去，能夠盡量彌補誤碼造成的影響。從應用的角度看，H.264在帶寬較低的情況下(384K以下)更能夠體現(xiàn)出它的優(yōu)勢，它可以使編碼和壓縮率得到提高。目前大多數有實力的公司都可以支持這一標準，H.264標準的推出，是視頻編碼標準的一次重要進步，它使得視訊技術可以應用于更多的新領域。
IP網絡的發(fā)展
視頻會議產品面世之初，除了在外觀上的笨重之外，最難被用戶接受的就是其昂貴的通話成本了，動則成千、上萬元的通話費用讓企業(yè)不堪重負，更不用說將視頻會議作為一種體驗來享受了。而寬帶IP網絡的發(fā)展無疑對視頻應用打開了一扇大門。網絡提供的高帶寬接入為大規(guī)模開展視頻服務奠定了基礎，IP網絡建設過程中越來越強調QoS/CoS的概念，使商用化的多媒體應用成為現(xiàn)實。
對此，在視頻會議行業(yè)有著10多年資深經驗的騰博視通市場總監(jiān)劉彤先生深有感觸。他講道：“在這個行業(yè)這么多年，感觸最深的就是IP網絡對視頻會議帶來的改變。IP網絡的發(fā)展使視頻會議市場重心開始從遙不可及的高端市場轉移到了普通企業(yè)用戶市場。網絡成本的降低讓產品應用面積擴大，規(guī)模效應也隨之顯露出來。視頻會議系統(tǒng)將從高價位專用市場向低價位普通用戶市場逐步轉移。”
“早些年，視頻會議是一很高端的產品，應用也非常狹窄，只有部分政府機構才可能考慮購買這樣昂貴的設備。在這個領域從業(yè)，我們也是深感危機，因為看不到視頻會議的未來，與客戶談及產品的時候，很少人愿意接受�！眲⑼壬^續(xù)說道，“而IP網絡的發(fā)展，讓我們感覺到了柳暗花明，有了網絡的保障和價格成本的降低，視頻會議再也不是高高在上，已經從高端的政府、軍隊用戶走向了中小型企業(yè)，我們的產品應用范圍越來越廣�！�
高清 又一大推動力
無論是專業(yè)AV領域還是消費電子行業(yè)，高清已經成為最近幾年最炙手可熱的話題。2006年是高清視頻會議的起步年，短短的一年時間內就成為主流廠商產品的走勢。而隨著思科、騰博、寶利通等主流廠家都推出了自己的網真產品，高清從產品階段走向了應用。階段據相關調研數據顯示，標清的使用率每年都在以10%的速率下降，而高清的使用率正在以30%?40%的速度在增長。
在視頻會議領域，運營商扮演者及其重要的角色。在沸沸揚揚的3G概念炒作后，中國移動推出的TD特色業(yè)務中，移動視頻會議也成為其中一種。3G所能提供的高帶寬使得電信運營商為用戶提供移動視頻會議成為一種可能。
當然，受制于手機屏幕相對較小的所限，目前手機還不能實現(xiàn)真正意義上的高清品質，不過這并不能阻擋移動視頻和基于固網的高清視頻會議系統(tǒng)的對接。當前，高清視頻會議系統(tǒng)大多都能支持高清、標清與3G的混合接入。相信隨著3G市場的逐步啟動，移動視頻會議市場將獲得快速發(fā)展。
融合統(tǒng)一通訊
IT與AV的整合一直都沒有停止過。最近兩大IT廠商向視頻會議行業(yè)的擴伸似乎也預示著IT/AV整合的加速，思科收購騰博，羅技收購LifeSize成為了業(yè)界今年最值得探討的話題。騰博劉彤先生說：“思科早就推出了企網真產品，但始終處于‘孤島’的位置，不同品牌之間互聯(lián)互通是大勢所趨。騰博在視頻通信領域處于領頭羊地位，通過整合騰博的品牌和技術為思科在這個領域的發(fā)展掃清了障礙。”
寶利通李鋼先生也認為，這兩起收購是統(tǒng)一通信(UC)行業(yè)意義非凡的轉折點，通過收購Tandberg和LifeSize事件，說明通信業(yè)界給予視頻通信發(fā)展的高度肯定。成功收購后，這將成為IT與AV整合的又一大具有歷史意義的事件。
同時，李鋼認為沒有IT技術的滲透也就不會有視訊行業(yè)今天突飛猛進的發(fā)展。舉例來說，如H.264這樣的編解碼技術，從它出現(xiàn)到真正走向實際應用經歷了一個相對較長的時間。為什么，壓縮算法非常好，呈現(xiàn)的圖像質量非常高，占用的帶寬非常少，但編解碼的運算過程比較復雜。如果沒有高性能的處理芯片，就無法實現(xiàn)實時傳送視頻圖像，如果可滿足要求的IT技術沒有出現(xiàn)，這個算法也只能停留在書本上。同樣，今天日益普及的高清視頻會議技術，乃至極致遠真這樣的真人大小高清視頻通信技術更需要高性能的處理芯片的支持。當然，像桌面視頻軟終端這類應用也同樣是IT技術充分滲透的結果。因此，毫不夸張的說，IT技術充分應用于視頻通信領域，是推動視頻通信應用普及的源動力。
對于IT/AV的整合，北京神州數碼有限公司商用SBU網絡事業(yè)部ClearOne產品部侯偉先生也發(fā)表了同樣的看法。他認為最近ClearOne Communications收購了NetStreams——通過TCP/IP傳送高清音頻/視頻和控制信號這個領域是市場的領先者，也是IT/AV融合的見證，這也意味著音視頻會議和統(tǒng)一通信與IT融合后，將對未來通信的發(fā)展發(fā)揮重要作用。
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