隨著網(wǎng)絡(luò)帶寬的不斷改善，多媒體技術(shù)的出現(xiàn)與發(fā)展，使視頻圖像的網(wǎng)絡(luò)傳輸成為可能。人們可以通過公眾和專用網(wǎng)絡(luò)，包括LAN、WAN、Internet、ISDN、ATM、DDN、PSTN等現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，以低廉的價格傳輸數(shù)據(jù)、視頻和音頻信號，從而實現(xiàn)更快、更高質(zhì)量的通信服務(wù)。

視頻會議系統(tǒng)的發(fā)展經(jīng)歷歸結(jié)為四次浪潮：第一次浪潮是撥號群組視頻會議系統(tǒng)；第二次是ISDN桌面視頻會議系統(tǒng)；第三次是LAN上的視頻會議系統(tǒng)；第四次浪潮就是即將到來的Internet上的組播視頻會議系統(tǒng)。

近年來，隨著網(wǎng)絡(luò)帶寬的不斷改善，多媒體技術(shù)的出現(xiàn)與發(fā)展，使視頻圖像的網(wǎng)絡(luò)傳輸成為可能。人們可以通過公眾和專用網(wǎng)絡(luò)，包括LAN、WAN、Internet、ISDN、ATM、DDN、PSTN等現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，以低廉的價格傳輸數(shù)據(jù)、視頻和音頻信號，從而實現(xiàn)更快、更高質(zhì)量的通信服務(wù)。通過視頻會議系統(tǒng)，身處異地的人們可以進行面對面的會議和討論。視頻會議對于及時召開工作會議、發(fā)布重要信息、節(jié)約費用和時間具有重要意義，符合現(xiàn)代社會對通信技術(shù)方便、快捷、多媒體、大信息量及交互式的要求。因此，多媒體視頻會議系統(tǒng)迅速發(fā)展，應(yīng)用范圍也愈加廣泛。

市場需求

現(xiàn)今的信息社會呈現(xiàn)出兩個顯著的特點：一方面是國際交流日趨廣泛，國際競爭日趨激烈，商業(yè)活動的各個方面日趨全球化，參與國際競爭、跨國經(jīng)營已成為大企業(yè)的發(fā)展方向;另一方面是辦公個人化的要求越來越高，隨時隨地需要與集團或其他人交流。這些特點要求將信息通信網(wǎng)絡(luò)連接到世界各個角落，提供方便、快捷、豐富多彩的通信手段。而視頻會議系統(tǒng)就是適應(yīng)這種需求的產(chǎn)品，它把傳統(tǒng)會議面對面交流的自然感帶給了用戶，可以在與同事、客戶進行面對面交流的同時，共享文件、圖形、圖表，甚至共享只存在于PC中的應(yīng)用程序。因此，用戶能更為迅速、準(zhǔn)確地把握決策機會，使更多的人加入到重要決策當(dāng)中，并形成一個更加開放、更加協(xié)作的工作環(huán)境。視頻會議自然而然地成為集團及個人共享信息資源的重要方式，近年來迅速發(fā)展。

由于一系列國際標(biāo)準(zhǔn)的制訂解決了不同廠商產(chǎn)品的互通問題，使視頻會議的研制和開發(fā)進入了標(biāo)準(zhǔn)化階段并迅速發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計，1998年全球視頻會議市場為53.6億美元，而到2001年增長到102.5億美元，顯示了旺盛的市場需求。

發(fā)展歷程

為了解決不同廠商產(chǎn)品之間的互通問題，建立起全球統(tǒng)一的視頻會議標(biāo)準(zhǔn)，國際電信聯(lián)盟（99vU）的電信標(biāo)準(zhǔn)化部門（99vU－T）自1990年以來制訂發(fā)布了一系列有關(guān)視頻會議的標(biāo)準(zhǔn)，從而形成了一套有關(guān)視頻會議的完整標(biāo)準(zhǔn)體系。目前，視頻會議系統(tǒng)的建立可以依據(jù)99vU-T的兩大框架建議H.323和H.320來進行。

1990年推出的H.320標(biāo)準(zhǔn)是第一代視頻會議標(biāo)準(zhǔn)，主要適用于窄帶ISDN（N－ISDN）網(wǎng)及非撥號專用網(wǎng)，集中定義了ISDN上的視頻會議以及速率為56kbps～2Mbps的視頻會議，也是現(xiàn)今發(fā)展最為成熟的技術(shù)和系統(tǒng)。

1996年推出的H.323定義了在LAN、Intranet以及Internet上的視頻會議框架性建議。

它使符合標(biāo)準(zhǔn)的不同廠商的系統(tǒng)，可以在LAN上進行相互通信，是視頻會議發(fā)展的新方向。H.323定義了在LAN上進行視頻通信的設(shè)備、規(guī)程和協(xié)議。H.323使用與Internet協(xié)議兼容的IETFRTP/RTCP標(biāo)準(zhǔn)，并計劃使用各種分組交換網(wǎng)（PSN）協(xié)議，包括TCP/IP和NovellSPX/IPX協(xié)議。隨著IP技術(shù)的不斷提高和改善、國際標(biāo)準(zhǔn)的制訂，IP視頻業(yè)務(wù)的應(yīng)用范圍必定會逐漸擴大，基于H.323平臺的應(yīng)用將日益廣泛。

多點交互式視頻會議系統(tǒng)

Internet的發(fā)展促使了新的交互式多點視頻會議解決方案的出現(xiàn)。多點交視頻會議系統(tǒng)是視頻會議系統(tǒng)的一種類型，是一種由多方用戶參與，會議過程使用聲音、圖像、文字、數(shù)據(jù)等多媒體信息的網(wǎng)上業(yè)務(wù)，具有實時性和交互性的特點。作為群組計算的一個重要應(yīng)用，交互式多點視頻會議系統(tǒng)得到了新的群組通信技術(shù)的進一步支持，如更理想的多播路由算法和協(xié)議；能適應(yīng)復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的資源預(yù)留和信息過濾技術(shù)；可靠、有序的通信保障等。如何最有效地使用這些技術(shù)來適應(yīng)視頻會議中復(fù)雜多樣的需求將是業(yè)界需要研究的課題。

視頻會議系統(tǒng)最初是“點對點”的方式，近年來朝“點對多點”及“多點對多點”方向發(fā)展。多點交互式視頻會議是目前市場的主流，多點會議的出現(xiàn)將會加快辦公自動化和可視化遠(yuǎn)程辦公室的發(fā)展步伐。

多點交互式視頻會議系統(tǒng)主要由終端設(shè)備、多點控制單元(MCU)和包括傳輸媒介在內(nèi)的數(shù)字通信網(wǎng)絡(luò)組成。

終端設(shè)備

終端設(shè)備包括視頻輸入輸出設(shè)備、音頻輸入輸出設(shè)備、視頻編解碼器、音頻編解碼器和復(fù)用／分接設(shè)備等。它可以是專用的多點交互式視頻會議終端，也可以是安裝了一定的音頻、視頻硬件和軟件的普通電腦，甚至是電話等。目前，主要終端設(shè)備是基于房間的大型系統(tǒng)。這種基于房間的大型系統(tǒng)一般是在帶有環(huán)境控制設(shè)備的專用會議房間里裝置一個或多個大屏幕，系統(tǒng)由屏幕、攝像機、麥克風(fēng)和輔助設(shè)備組成。

傳輸網(wǎng)絡(luò)

它是用以傳輸視頻、音頻等信號的通信網(wǎng)絡(luò)，衛(wèi)星幀中繼網(wǎng)、地面幀中繼網(wǎng)、DDN專線、ISDN網(wǎng)絡(luò)和X.25網(wǎng)都可以成為多點交互式視頻會議系統(tǒng)的傳輸網(wǎng)絡(luò)。

多點控制單元(MCU)

點對點的視頻會議系統(tǒng)不需要MCU的介入。電路交換網(wǎng)絡(luò)上的多點會議則必須通過MCU才能實現(xiàn)，而包交換網(wǎng)絡(luò)則需要通過多點會議服務(wù)器來實現(xiàn)多方會議。MCU的目的是在同一會議中連接三個或三個以上終端系統(tǒng)。MCU作為會議控制中心，既可交換視、音頻碼流，還可作為異形網(wǎng)絡(luò)會議系統(tǒng)終端的網(wǎng)橋。根據(jù)應(yīng)用的通信網(wǎng)絡(luò)不同，多點交互式視頻會議系統(tǒng)的終端和多點控制單元MCU也不盡相同。