Chord Electronics 于1989年由John Franks在英國成立。二十多年來，Chord Electronics在HI-END音響與便攜式音響產(chǎn)品領(lǐng)域內(nèi)皆有獨(dú)特的高質(zhì)素產(chǎn)品。

Chord Electronics的設(shè)計理念最獨(dú)特之處便是不使用市場上提供的解碼芯片。在設(shè)計最開始Chord Electronics便攜式產(chǎn)品的開山之作Hugo便攜式解碼耳放這一明星產(chǎn)品時，Chord Electronics已經(jīng)使用場效可程序化邏輯門陣列 (FPGA, Field Programmable Gate Arrays)的設(shè)計。FPGA是一種半定制電子部件，工程師可以使用獨(dú)家的技術(shù)把想要的功能編成軟件和韌體，再刻錄在FPGA內(nèi)。這種設(shè)計令Chord Electronics在位深度及取樣率方面一直能比現(xiàn)有的格式先行一步，永遠(yuǎn)走在潮流的前面。

但是Hugo的設(shè)計并不是憑空而來，而是從Chord Electronics多年來在數(shù)模轉(zhuǎn)換領(lǐng)域的研究，一點一點累積而來。

講到Hugo的「始祖」，那要從二十年前的DAC 64講起，一部小小的「便當(dāng)盒」，卻比許多大尺寸DAC還厲害，DAC 64樹立了Chord Electronics在DAC領(lǐng)域的地位，要知道那個時代是8 bit計算機(jī)剛剛要換成16 bit計算機(jī)的時代，您就知道設(shè)計64bit的DAC有多困難了。當(dāng)年Chord Electronics怎么做？市面上現(xiàn)成的DAC芯片不符合他們的需求，所以干脆自己做，利用FPGA可程序化芯片，自己撰寫固件，開發(fā)獨(dú)家64 bit數(shù)模轉(zhuǎn)換，那時候的FPGA指令周期還有限，所以DAC 64一次要用4顆大尺寸FPGA，不僅消耗電力，芯片工作時還頗有溫度，隨時處在38度，經(jīng)常處于「發(fā)燒」階段。

技術(shù)傳承

2014年，經(jīng)過多年的技術(shù)積累，Chord Electronics將其超卓的技術(shù)帶入了便攜的領(lǐng)域，推出了全球首部FPGA便攜解碼Hugo。

從一開始的HUGO Xilinx公司的SPARTAN-6 LX系列FPGA芯片，由Chord Electronics總設(shè)計Rob Watts負(fù)責(zé)，這個芯片內(nèi)含16個208MHz的DSP運(yùn)作，并利用高運(yùn)算能力的WTA濾波算法，成就Chord Electronics難以被取代的優(yōu)異性能與好聲。

到MOJO使用SPARTAN-7系列FPGA，更新的半導(dǎo)體制程也讓這顆芯片變得更小。

到推出最新的Hugo2 ，芯片就由HUGO的 45nm 制程的 Xilinx Spartan-6，改為同廠的 28nm 制程的 Artix-7 FPGA 芯片。

讓數(shù)字更好聽

要讓數(shù)字訊源聽來更有音樂性，Chord Electronics認(rèn)為把取樣頻率提高到2048倍仍然不夠，還必須提升數(shù)字濾波的精確性，縮小每一個數(shù)字取樣之間的時間誤差。這個誤差越小，代表聲音開始與結(jié)束的時間越準(zhǔn)確，聽感上也就越能正確分辨發(fā)聲物體的位置與空間狀態(tài)。

設(shè)計師Rob提出了Tap的概念，理論上Tap長度必須高達(dá)一百萬以上，才能完全消除聽感上的時間誤差，其他公司頂級的解碼芯片也只有256Taps，與理論值實在差距太遠(yuǎn)，所以Rob研究超過三十年，終于研發(fā)出獨(dú)家WTA濾波技術(shù)。

1995年他在 Chord Electronics設(shè)計的第一款DAC 64解碼器就有1024Taps，超越其他解碼芯片太多，至今也僅有dCS、emm Labs等少數(shù)幾家公司有能力緊跟其后。Chord Electronics解碼器這二十多年的發(fā)展，主要重點就在于不斷提升WTA濾波的Tap長度，隨著 FPGA芯片運(yùn)算速度的不斷提升，2008年推出QBD76時，Tap長度大幅躍升為18432，2014年Hugo推出，雖然體積小巧，但是Tap長度進(jìn)一步提升到26384，2015年DAVE改采新一代FPGA 芯片，Tap長度更一舉提升到164000，所以聲音表現(xiàn)有非常顯著的提升。

數(shù)碼奇才 Rob Watts使用的方法是利用一個可編程的FPGA產(chǎn)生隨機(jī)數(shù)據(jù)，再經(jīng)由64 Bit DSP以7級噪音整形處理（先加入聽不見的噪音，再把噪音濾除，有點像早期Dolby的原理，旗艦DAVE更用到17級噪音整形），這樣即使取樣頻率只有44.1kHz，也能因為暫態(tài)時間更準(zhǔn)確而讓聲音更好聽。

一般市售解碼芯片的真正訊噪比很難超過100dB，而Chord Electronics的解碼線路卻可以達(dá)到120dB以上，旗艦DAVE甚至達(dá)到180dB以上。這么高的訊噪比可以讓音樂的細(xì)節(jié)浮現(xiàn)更多，背景更安靜，聲音當(dāng)然會更好聽。