設(shè)計師 Jonathan Billington

Music First Audio基于變壓器的無源前級放大器似乎廣受好評，全球備受尊敬的測評人員都稱它們是最好的。然而當(dāng)我過去嘗試使用它們時，它們沒有給我一樣的感覺。它們總是非常干凈、開放。直到現(xiàn)在，這個最新型號的后綴中可能只有兩個字母，但它已經(jīng)將Baby Reference變成了我系統(tǒng)中一個熟練老道的“巨人殺手”。
Music First Audio基本上由Jonathan Billington一手創(chuàng)立，他的父親和他的搭檔Christopher Stevens于1963年創(chuàng)辦了Stevens & Billington Transformers。在Thorsten Loesch（現(xiàn)在是AMR和iFi） ) 開始購買變壓器來代替無源電位器之后，Jonathan在2000年代初期開始制作TVC（變壓器音量控制）。如今MFA在東薩塞克斯郡黑斯廷斯的一個車間生產(chǎn)前級放大器。
在這款前級放大器問世之前，Baby Reference在MFA的產(chǎn)品目錄中排名第二，但V2版本已將其最好的全長設(shè)計推向了極致。V2與標準的Baby Reference有兩個明顯的不同之處。首先，它本質(zhì)上是定制的；功能和做工取決于最終用戶。您可以選擇它有多少輸入和輸出以及它們是否是RCA唱放或XLR連接，你可以擁有遙控器和一兩個音量控制，你可以有Jonathan可以提供的任何飾面，包括鍍鉻。另一個不錯的功能是選擇輸入名稱的選項，或?qū)⑤斎胂拗茷橐粋�并完全避免切換。
MFA提供的測評樣本有2個輸入和1個背面的開關(guān)以及2個音量控制，可讓您調(diào)整平衡，但這不是我想要的。這個定制的單元不是為我制作的！

“V2內(nèi)部填滿了PTFE絕緣的鍍銀銅線。”

Jonathan可以采購，包括鍍鉻。另一個不錯的選擇是選擇輸入名稱的選項，或?qū)⑤斎胂拗茷橐粋�并完全避免切換。MFA 提供的評測樣本有兩個輸入和一個背面的開關(guān)以及兩個音量控制，可讓您調(diào)整平衡，但這不是我想要的。這個定制的設(shè)備不是為我制作的！
這與普通版Baby Reference之間的真正區(qū)別在于用于衰減信號的變壓器，在這種情況下是前級放大器的核心。這些已經(jīng)在幾個方面發(fā)生了變化�，F(xiàn)在變壓器和圍繞它的屏蔽電位器之間有一個氣隙。這會降低變壓器與瓶之間“串?dāng)_”的能力，從而減少從一個聲道串?dāng)_到另一聲道。這個間隙是通過頂部和底部的橡膠墊實現(xiàn)的，這也為變壓器起到避震的作用。變壓器本身也有不同的繞組結(jié)構(gòu)；對稱性已修改，輸出端增加網(wǎng)絡(luò)以減少嗡嗡聲。最后是在變壓器核心上使用更薄的0.2mmµ-金屬疊片。這個新的變壓器被稱為“RX63”，它來源于黑斯廷斯捕魚船隊的注冊日期和創(chuàng)始年份。
所有這些都表明V2是比Baby Reference更昂貴的放大器，它繼續(xù)使用標準的TX102 Mk4變壓器，但僅此而已。兩個前置放大器的交貨時間也相似，都是三周，除非您選擇的音量電位器比MFA庫存中的“30+mute”型號更多。此電位器上的步進寬度為2dB（對于某些系統(tǒng)/聽眾而言可能太大），如果您的音箱非常低效或以高電平收聽異常低電平的音源材料，則可以添加一個輸出提高到6dB的開關(guān).
V2內(nèi)部填滿了聚四氟乙烯絕緣鍍銀銅線，之所以數(shù)量如此之多，是因為每個音量位置都有自己的連接。同樣值得留意的是變壓器采用單個矩形外殼，而不是TX102 中那種單獨圓柱形外殼。這提供了對性能至關(guān)重要的氣隙。RCA連接質(zhì)量非常高，就像整體構(gòu)建一樣。所以，我不喜歡單獨的音量旋鈕，但我喜歡鍍鉻。
在Van den Hul Grail SB唱放和驅(qū)動PMC fact.8音箱的ATC P1功率放大器之間使用V2開始聆聽，在這種情況下，它能輕松提供足夠的增益。很明顯這是一個非常特別的前級放大器，但一個例子可以揭示音頻鏈的這一部分到底有多重要。我演奏了一些原聲爵士樂，對低音提琴的定位精準感到震驚 —— 恰到好處的節(jié)拍和清晰的聲音中蘊含大量音調(diào)深度。
我聽得越多，它表現(xiàn)越好；這個前級放大器的主要優(yōu)勢是速度，它比我最近聽到的所有其他設(shè)備都要好。你可以聽到一切細節(jié)；沒有任何邊緣模糊，所以沖擊力和衰減越快，大多數(shù)前級放大器就越跟不上。無論播放什么音樂，這聽起來都非常自然和輕松；音樂越密集，在這方面就越?jīng)]有瑕疵。這在架子鼓上非常明顯，例如Rob Turner在專輯《Go Go Penguin》里面同名曲目中演奏的架子鼓。他喜歡撥動響弦，而MFA讓您聽到每一聲弦樂，而其他大多數(shù)設(shè)備聽起來只是模糊一片，無法區(qū)分它們的微小間隙。
無源音量控制器經(jīng)常被指責(zé)缺乏動態(tài)， 或者無法跟蹤音符或漸強以及有源替代品的電平變化。這個前級放大器卻展現(xiàn)出錄音中的壓縮細節(jié)，事實證明，這對于某些專輯來說有點過于暴露，但卻讓它們聽起來有天壤之別 — 事實上，差異比我以前遇到的要大。對于某些材料，這聽起來象是有限的動態(tài)，而實際上，它對于工作室中應(yīng)用的動態(tài)限制是完全透明的。

Jeff Beck最近在Ronnie Scott的 [Eagle Records] 現(xiàn)場直播有一個令人震撼版本的《Goodbye Pork Pie Hat/Brushing Away The Blues》，它聽起來比七十年代的原始版本好得多，規(guī)模和動態(tài)都非常飽滿。相比之下，Jimi Hendrix“最新的”現(xiàn)場發(fā)行錄音《Miami Pop Festival》規(guī)模小且明顯壓縮。因為Jimi的演奏，你會聽到更多的緊湊感，但是這種程度的細節(jié)演繹并不適合所有唱片和聽眾品位。
Baby Reference V2在一些專輯中的表現(xiàn)脫穎而出：Funkadelic的同名首張專輯平時聽起來像一個相當(dāng)蹩腳的錄音，但V2深入挖掘并演繹出人聲以及樂器的多樣性，兩者結(jié)合產(chǎn)生美妙的效果。
除此之外《Soul is a ham hock in your cornflakes》聽起來也不錯。Joe Cocker的《Mad Dogs》和《Englishmen》的表現(xiàn)也是如此，它雖然中音突出，但高音和低音也非常明顯；就好像揭開了電子噪聲這個面具，第一次讓音樂變得清晰起來。在《The Letter》中，和聲是一如既往地令人難以置信，但真正引人注目的是節(jié)奏部分的質(zhì)量。Jim Keltner和Carl Radle的鼓聲堪稱非凡。難怪它是專輯中最好的曲目。
這個前級放大器我聽得越多，它聲音就越有吸引力。沒有電子放大管讓它具有一個明顯優(yōu)勢，沒有蹩腳的錄音輸入意味著輸出的聲音不會差。我用 Linn、Gamut、ATC的放大器以及安裝在 PMC twotwo 6 有源監(jiān)聽音箱上的D 類功放進行了嘗試。我嘗試了單端和 XLR線材，包括用于PMC后面的5m線材。似乎沒有什么能與 MFA相提并論，而且所有一切似乎都受益于它的細膩的即時演繹 …… 當(dāng)然獲益最大的還是聽眾。
您可能會猜到，Music First Baby Reference V2 給我留下了深刻的印象，它是我不敢使用太多的產(chǎn)品之一，因為沒有它會讓我無法忍受。他們會說喜歡過就好，但他們顯然沒有預(yù)料到一個真正優(yōu)秀的前級放大器離開我時的那種心碎。
技術(shù)參數(shù)
類型: 變壓器無源前級放大器
音量控制: 31位旋鈕，46位旋鈕可選
模擬輸入: 一對單端（使用RCA 端子）或一對平衡輸入（使用XLR），最多可選擇 6 路輸入
模擬輸出: 一對平衡輸出（使用XLR端子），一對單端輸出（使用RCA端子）
耳機輸出: 可選
遙控: 可選
增益: 整體性, 6dB可選
尺寸 (高×寬×深): 97 × 250 × 275mm
重量: 3kg
制造商: Music First Audio