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本文介紹了可調諧光功率分配器的應用的幾種情況,并介紹了目前可調諧光功率分配器的幾種實現(xiàn)技術,相信可調諧光功率分配器在未來的光通信市場中會有非常誘人的應用前景。
熔融拉錐型光纖耦合器和PLC（平面光波導）光功率分配器近年來已獲得長足發(fā)展。但無論光纖型或波導型器件現(xiàn)在都只能提供固定的分光比。 隨著電信業(yè)務的發(fā)展，需要采用分光比可調的光功率分配器的場合越來越多。
一、可調諧光功率分配器的應用
● 降低FTTH的成本
為了降低FTTH接入的費用，運營商都力求節(jié)省光纖資源。許多運營商都采用了PON技術，單一系統(tǒng)可容納數(shù)百個用戶。另外，運營商采用多個用戶共用一個用戶端設備，當用戶擴大的時候再逐漸增加用戶端設備�？梢圆捎霉夤β史峙淦鬟M行級聯(lián)的方法，即由多個用戶共用一個用戶端設備，多個用戶端設備通過光功率分配器匯接至一個光線路終端（OLT）。各個用戶端設備所接入的用戶數(shù)量的多少不一定相同，各個用戶端到OLT的路徑距離也可能各異。即各個用戶端設備所需的光信號功率可能會有很大差異，并可能隨時變化。而目前PON中使用的都是固定的光功率分配器，這樣不利于光功率資源的有效分配�？烧{光功率分配器對多變的光纖到家市場，具有很強的針對性。它可以通過改變自身的功率分配因數(shù)，動態(tài)地分配各用戶端設備所得到的光功率。這樣就能提高網(wǎng)絡配置的靈活性，充分利用光功率資源，提高網(wǎng)絡的可靠性，降低投資風險。
● 自愈環(huán)保護
在城域網(wǎng)中，自愈環(huán)形網(wǎng)是一種常見的保護方式。該方式無需人工干預，網(wǎng)絡能從故障中實時、自動恢復所承載的業(yè)務。PON雙纖自愈環(huán)保護網(wǎng)絡是可調功率分配器的一個典型應用，在該環(huán)上每個節(jié)點包含兩個功率分配器。該網(wǎng)絡能夠確保信號在節(jié)點間線路被切斷的情況下仍可以通過所有節(jié)點。但是，如果采用固定光功率分配器,節(jié)點間的功率差異將非常大，假設節(jié)點間的光纖鏈路衰減損耗為1.5dB，固定功率分配因數(shù)為0.1左右，在一個N=10的系統(tǒng)中節(jié)點間將有20dB左右的功率差異。而如果采用可調光功率分配器，只要適當調整各節(jié)點的功率分配因數(shù)，則同樣的系統(tǒng)的功率差異就可以忽略不計。由于采用可調功率分配器的自愈環(huán)具有以上諸多優(yōu)點，因此可以應用的領域十分廣泛。
● 調整各節(jié)點的功率分配
可調光功率分配器不僅適用于環(huán)形網(wǎng)絡，還可應用于光功率分配器串聯(lián)結構。以上所述的大多是要求各節(jié)點功率均衡的例子，而在各節(jié)點所需光信號功率不同的情況下，還可以反其道而行之，調整各節(jié)點功率分配因數(shù)以滿足不同節(jié)點要求。
● 中長距離系統(tǒng)的保護
除了用于FTTH及PON等接入網(wǎng)之外，可調光功率分配器還可能在中長距離點對點系統(tǒng)中發(fā)揮重要作用。例如，用于光線路保護模塊中。目前國內外通用的光線路保護方案主要有兩種，一種是1+1方案，一種是1:1方案。1+1方案在光信號的輸出端口，首先用一個1×2的光功率分配器將光信號分成兩路。在接收端口，用一個1×2的光開關有選擇地取其中一路接入接收機。它的好處在于，系統(tǒng)可以同時對兩路光信號實施監(jiān)測。在有故障的情況下，總是選擇光信號質量較好的路徑。但是，該方案要損失掉一半光功率。1:1方案在光信號的輸出和輸入端口，均部署一個1×2的光開關來實現(xiàn)光路徑的同時切換。光信號同一時間只在一條線路中傳輸。它的好處在于，系統(tǒng)可以避免光信號在一開始就有一半光功率損耗。采用可調光功率分配器取代1+1方案中的1×2固定光功率分配器可以兼顧這兩種方案的優(yōu)點。系統(tǒng)可以同時監(jiān)測兩條路徑，動態(tài)地調用在備份路徑中的光功率資源。不僅如此，在實際工程應用中保護路徑和初始路徑往往不在一條光纜中，甚至物理路徑也完全不同，這樣才能對光纜被切斷起真正保護作用。這是因為保護路徑和初始路徑在距離上可能有很大的差別，無論是1+1方案，還是1:1方案，兩路徑切換時，光功率的補償或衰減可能成為系統(tǒng)正常工作的必要條件。換句話說，光放大器和可調光功率衰減器可能是必備設備。采用可調光功率分配器后，也許不能節(jié)約所需要的光放大器，但可調光功率衰減器將不再是必要的了。
● 用于較大范圍的光纖CATV網(wǎng)絡
可調光功率分配器還可取代過去的固定分路器用于較大范圍的光纖CATV網(wǎng)絡。過去曾采用光纖熔融拉錐光分路器，也曾根據(jù)小區(qū)人口和遠近分布設計出不同分光比的光分路器，然后向廠家定做。但由于分光比固定，當小區(qū)用戶增加或減少引起各節(jié)點所需功率變化時，各分路器就無法再與之匹配。當通往各小區(qū)的鏈路損耗因各種原因增大時，網(wǎng)絡的運行維護也比較麻煩。這時如果用可調光功率分配器取代一般的光分路器將大大方便網(wǎng)絡建設，降低成本，并且使網(wǎng)絡有很好的擴容性和適應性。
● 其他應用
可調光功率分配器還可以在智能型光放大器（如可調增益均衡器、自適應光放大器等）的設計中發(fā)揮關鍵作用，使這些器件可以自動調整工作狀態(tài)以符合系統(tǒng)應用要求，并且可以大大減小光功率消耗。
綜上所述，可調光功率分配器可以通過改變其功率分配因數(shù)，靈活地因應網(wǎng)絡的變化，保持功率均衡，有效地利用光功率資源，維持網(wǎng)絡的傳輸質量。當前的網(wǎng)絡越來越多變，越來越需要能夠隨網(wǎng)絡變化而變化的器件。因此，我們相信可調光功率分配器將會有十分廣泛的市場。
二、可調諧光功率分配器的實現(xiàn)技術
到目前為止市場上還沒有出現(xiàn)真正大規(guī)模應用的可調諧光功率分配器。根據(jù)國內外報道，目前可調諧光功率分配器的實現(xiàn)技術主要有以下幾種。
●光纖型可調光功率分配器
1) Y型光纖熔融拉錐型光功率可調耦合器
熔融拉錐型光纖器件已廣泛應用于光纖通信及光纖傳感系統(tǒng)。熔融拉錐法就是將兩根裸光纖靠在一起，在高溫火焰中加熱使之溶化，同時在光纖兩端拉伸光纖，使光纖熔融區(qū)成為錐形過渡段，從而構成耦合器。
入射光在耦合區(qū)發(fā)生再分配，一部分光功率從直通臂繼續(xù)傳輸，另一部分則從耦合臂傳到另一光路。只要改變耦合區(qū)的長度，就能改變耦合臂分配到的光功率，從而改變分光比。目前，通常采用的方法是對該耦合器的耦合區(qū)施加應力，使耦合區(qū)產(chǎn)生伸縮變化，改變耦合區(qū)的長度，進而獲得分光比的變化。
2) 光纖磨拋型可調光功率耦合器
如圖2所示，磨拋型光纖耦合器是利用光學冷加工（機械拋磨）除去光纖的部分包層，使光纖波導能相互靠近，以形成消失場互相滲透。通過這種方法制作分光比可調的耦合器，其原理與上一種方法類似，也是通過改變耦合區(qū)的長度來改變分光比。例如可以使一根光纖對另一根光纖做相對運動，就可以適當調節(jié)耦合區(qū)的長度。
上述兩種方法原理相似，但是施加的應力和光纖的相對運動都難以精確控制，并且可調范圍小、偏振相關度高、控制精度低，因此這兩種方法雖然提出得較早，但是多年來難以實際應用。
3）光纖截面分割型可調光功率耦合器
也有報道提出一種V型槽光纖可調光功率耦合器。通過微加工在光纖側壁內切割一個V型槽，光束通過槽表面的兩側，分別向光纖兩端耦合能量，就達到了分束的目的。只要適當調節(jié)入射高斯光斑在V型槽兩側的投影面積，就可以實現(xiàn)分光比的變化。
該方法原理簡單，但是要實現(xiàn)卻有一定的困難。首先如何精密地控制入射光斑在V型槽兩側投影面積的分配尚有待研究，其次由于入射光反射率和其偏振方向有關，因此入射光偏振方向的改變也會影響耦合效率。目前該方法尚未看到實際應用的報道。
● 熱光型可調光功率分配器
利用有機聚合物的熱光效應研制的光開關已經(jīng)在光通信波導器件領域得到廣泛應用，同樣也可以將這一效應運用到制作可調光功率分配器上。
熱光型波導光開關通常采用對稱型單模Y分支結構，輸入和輸出波導為單模波導，兩個分支臂具有相同的光傳輸特性，有相同的材料結構和相同的波導寬度。當光從輸入端輸入，功率將在兩輸出端均分輸出，此時的Y分支為一3dB耦合器。根據(jù)模式分離原則，當Y分支的兩分支臂波導中光的有效折射率存在一定的差異時，從輸入端輸入的光波將主要傳向有效折射率大的分支臂，并從與此臂相連的輸出端輸出，這時的Y分支稱為非對稱Y分支。非對稱的兩臂有效折射率可以通過波導尺寸的不同實現(xiàn)，也可以通過波導材料折射率的不同實現(xiàn)。如在對稱型Y分支的兩臂上（或附近）放置加熱電極，利用有機聚合物材料的（負）熱光效應，使得相應的Y分支臂處的溫度上升，波導的有效折射率下降，從輸入端輸入的光波能量將聚向另一分支臂輸出。因此，通過控制Y分支的兩個臂上（或附近）的加熱器，就可以控制光在兩個輸出端的輸出，實現(xiàn)可調諧光功率分配器。
從原理上說，這樣的器件只適合分光比可調范圍較小的情況。例如，對于5%:95%的光耦合器。超過10%的分光比雖然也可以實現(xiàn)，但兩路加起來的總功率損耗會驟然增加。
● MEMS型可調光耦合器
MEMS（微機電系統(tǒng)）技術由于其微型化、便于大規(guī)模集成等優(yōu)點，已經(jīng)被廣泛應用于光通信系統(tǒng)。已有從事MEMS技術開發(fā)的公司推出了MEMS可調光耦合器。但是他們的器件也僅適合5%:95%這樣分光比較小的情況。如果同樣的器件要實現(xiàn)50%:50%分光比，總功率損耗將超過50%。因此他們的器件實際上只是一種可以分光的可調光衰減器。
● 部分反射型可調光功率分配器
在輸入端采用一個雙芯準直器，中間采用一個反射率漸變的反射片，透過輸出端采用一個單芯準直器來制作分光比可調的光功率分配器的辦法也可以改變兩個輸出端的分光比（圖4）。這種方法的缺點主要是對馬達及反射片移動時的控制精度要求非常高。實驗和理論分析發(fā)現(xiàn)，該方法要么成本很高，要么反射輸出端插入損耗變化太大，很不可靠。
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