Jason Kennedy訪(fǎng)問(wèn)了Music First Audio在黑斯廷斯的地址，并找到一家規(guī)模雖小但非常成型的公司，它存在的時(shí)間比您想象的要長(zhǎng)。
90年代后期，當(dāng)人們開(kāi)始使用其產(chǎn)品來(lái)構(gòu)建TVC或變壓器音量控制時(shí)，Stevens & Billington 為自己贏(yíng)得了一批死忠粉。當(dāng)它以MFA品牌推出自己的TVC時(shí)，音響界意識(shí)到無(wú)源前置放大器不只是一個(gè)普通的盒子。如今MFA 前級(jí)放大器被許多人認(rèn)為是該領(lǐng)域的佼佼者，我前往位于英格蘭南海岸黑斯廷斯的公司工廠(chǎng)與 Billington 先生本人會(huì)面。他經(jīng)營(yíng)著一家小型而高效的工廠(chǎng)，可以訂購(gòu)變壓器和TVC。
JB對(duì)錄音機(jī)情有獨(dú)鐘，右邊的Nagra T是他的驕傲和快樂(lè)源泉
Jonathan Billington注定離不開(kāi)變壓器繞組，這是他父母早期在廚房餐桌上所做的事情，他今天仍在做。Stevens & Billington由Jonathan的父親和Christopher St John-Stevens于1963年創(chuàng)立，后者在業(yè)余時(shí)間制作風(fēng)琴、大鍵琴等。他們的總部設(shè)在薩塞克斯郡的東格林斯特德，并在1971年制造變壓器，當(dāng)時(shí)Stevens先生離開(kāi)去追隨他在教堂管風(fēng)琴行業(yè)的夢(mèng)想。Jonathan的母親Audrey 1949年在Decca與John Billington一起工作，直到他于1978年去世。為了讓公司繼續(xù)發(fā)展下去，Audrey與Stevens建立了合作伙伴關(guān)系，即使不是原公司的人員，也保留了名字。
這臺(tái)繞線(xiàn)機(jī)是S&B變壓器制造研發(fā)的重點(diǎn)
Jonathan Billington于1978年離開(kāi)學(xué)校，前往該公司工作，但他抽出時(shí)間完成了City and Guilds的廣播和電視服務(wù)課程，這為他在Crawley的Feedback Instruments公司贏(yíng)得一份工作，該公司從過(guò)去到現(xiàn)在都是S&B的客戶(hù)。大約在這個(gè)時(shí)候，他成為了英國(guó)樂(lè)隊(duì)Jam的狂熱粉絲，并回憶起在Croydon Greyhound看到他們，當(dāng)時(shí)入場(chǎng)費(fèi)為1英鎊。對(duì)樂(lè)隊(duì)的這種熱情促使他將假期調(diào)到跟Jam巡演同一時(shí)間，以便他可以跟隨他們?nèi)珖?guó)各地的巡演，現(xiàn)在他這股狂熱勁似乎退去了。
我喜歡這里的貨架編號(hào)管理
下一步是在北倫敦理工學(xué)院獲得電子和通信學(xué)位，最后一年他在那里學(xué)習(xí)聲學(xué)，然后在保利劇院做聲音工作，并最終獲得了一家丹麥麥克風(fēng)公司的面試機(jī)會(huì)。Jonathan當(dāng)時(shí)不得不在“回到廚房餐桌上或搬到丹麥，嫁給一個(gè)美麗的丹麥女人并從此過(guò)上幸福生活”之間做出選擇，他選擇了第一個(gè)選擇，并繼續(xù)他的工作。
S&B多抽頭音量控制器的所有連接線(xiàn)都需要準(zhǔn)備
聊回S&B， 1987/88年的營(yíng)業(yè)額為3,500英鎊，當(dāng)Jonathan認(rèn)識(shí)Tim de Paravicini (EAR/Yoshino) 時(shí)，情況開(kāi)始好轉(zhuǎn)，后者將他介紹給Musical Fidelity的Anthony Michaelson， 談成了用于 A1集成功放的100個(gè)升壓器訂單。 該公司從Hifi制造商處獲得的第一個(gè)訂單讓他們的生產(chǎn)線(xiàn)從廚房轉(zhuǎn)移到車(chē)庫(kù)，最終轉(zhuǎn)移到Uckfield附近的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)，在90年代初，他們?cè)谠撧r(nóng)場(chǎng)雇傭了4名員工。在那10年晚些時(shí)候，當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)時(shí)，情況再次發(fā)生了變化，意大利的一家商店為DIY愛(ài)好者訂購(gòu)了103型升壓器，有關(guān)這些設(shè)備的質(zhì)量開(kāi)始被人注意到。真正的改變來(lái)自于倫敦Hi-Fi俱樂(lè)部成員和狂熱的博主Thorsten Loesch（AMR，ifi），他要求使用具有24個(gè)抽頭輸出的變壓器來(lái)構(gòu)建變壓器無(wú)源控制器(TVC) 或前置放大器。當(dāng)他在網(wǎng)上寫(xiě)這篇文章時(shí)，它帶動(dòng)了全球需求，并導(dǎo)致像加拿大的AudioZone這樣的公司在他們的 TVC 產(chǎn)品中使用S&B變壓器。
控制旋鈕和音量開(kāi)關(guān)
顯然Jonathan因?yàn)闆](méi)有自己的品牌而錯(cuò)過(guò)了一些機(jī)會(huì)，在2001/2年他開(kāi)始創(chuàng)立了Music First Audio (MFA)，他做出了正確的選擇！第一臺(tái)MFA Classic前置放大器在Real Hi-Fi賣(mài)給了 Matthew Jameson，后者將其先后借給了David Price和《Hi-Fi World》，他非常喜歡它，在讀者來(lái)信回復(fù)中評(píng)論說(shuō)它是“有史以來(lái)最好的前級(jí)放大器”，他不止一次有過(guò)這樣的評(píng)價(jià)。該公司仍然制造出兩個(gè)版本的Copper Classic前級(jí)放大器，此外還有Reference和Baby Reference。Baby Reference的出現(xiàn)是因?yàn)镽eference具有許多大多數(shù)人不需要的昂貴功能，例如輔助和磁帶輸出以及48位音量控制，以及總共需要八個(gè)變壓器的附加功能。Baby Reference具有相同質(zhì)量的組件，帶有24位控制器，但靈活性稍差。
經(jīng)過(guò)陽(yáng)極化處理的的Baby Reference面板
下面展示的工廠(chǎng)系統(tǒng)包括帶有RB250唱臂和Zyx唱頭的Audio Note AN TT1唱盤(pán)、Stevens & Billington升壓器、MFA Reference MM唱放、MFA Classic前置放大器、QUAD 405.2功率放大器和帶有Voxativ的Howes Acoustic Quarter Wave號(hào)角音箱。調(diào)諧器是Denon，主電源由Isotek EVO3 Aquarius調(diào)節(jié)器進(jìn)行分類(lèi)。一個(gè)毫不費(fèi)力的演繹系統(tǒng)，將音樂(lè)享受放在首位，正如您對(duì)這家公司的期望一樣。Reference MM唱放是最新的MFA產(chǎn)品，它由Longdog Audio的Nick Gorham設(shè)計(jì)（不久前他的DAC讓我大吃一驚），并在RIAA唱放上加入了S&B電感器。所以看起來(lái)確實(shí)很不錯(cuò)，我已經(jīng)要求Chris Beeching在Jonathan可以騰出一臺(tái)設(shè)備的情況下盡快給我們出一期測(cè)評(píng)。
這套參考系統(tǒng)聲音不賴(lài)
Stevens & Billington經(jīng)歷了起起落落，但至今已經(jīng)經(jīng)營(yíng)了五十多年，比這個(gè)領(lǐng)域大多數(shù)同行還要久。它將工程質(zhì)量看得比傳統(tǒng)的業(yè)務(wù)目標(biāo)更重要。很高興看到這種經(jīng)營(yíng)方式不僅可以延長(zhǎng)商業(yè)壽命，而且在音質(zhì)方面也享有盛譽(yù)，只要像Jonathan這樣的人盡自己的一份力量，這種追求就會(huì)有值得令人自豪的地方。
Jonathan也非常喜歡Quad
